根据人们栽植习惯，辣椒整个生命周期分为：发芽期，幼苗期，开花坐果期，结果期。
1. 发芽期
发芽期又分为出芽期，破心期。
（1）出芽期
出芽期是从播种到子叶微展的时期，催芽的种子一般需要3-5天。如果是干播的种子则需要7-10天。
（2）破心期
破心期是从子叶微展到真叶长出，一般需要经过7天左右。这个时期是幼苗转入绿化阶段，从异养到自养的转变期。开始进行光合作用，进行干物质积累。这个时期需要进行控水控温，防止下胚轴伸长过快。
2. 幼苗期
幼苗期又分为基本营养生长期，花芽分化期，炼苗期，定植后生长期。
（1）基本营养生长期
基本营养生长期是辣椒开始进行营养生长的时期，这个时期生长率比较高，尤其是根重增加比较快。这个时期管理由控转促。
（2）花芽分化期
花芽分化期不是一个单独的时期，后期炼苗期，移栽期花芽分化这个生命活动也一直在持续进行。一般辣椒幼苗生长到3-4片真叶时，开始进行花芽分化，这个时期持续一个月。幼苗也是从这个时期开始进入旺盛生长期，叶面积加大，株高增加，干物质积累增加。
（3）炼苗期
幼苗生长到7-10片叶时就可以移栽了，不过移栽之前需要进行控水降温的炼苗，使其适应大田气候，以增加移栽成活率。炼苗期一般为7-10天。
